Detektyw a Sherlock Holmes

Termin „detektyw” pochodzi od łacińskiego detego co oznacza odkryć, wykryć, wyjawić. Detektyw to potocznie osoba prowadząca śledztwo metodami niejawnymi, która posiada licencję na taką działalność w ramach prywatnego biura śledczego. Terminem stosowanym wobec osób prowadzących prywatne śledztwa jest termin private detective. Zakres pojęciowy określenia detektyw w Polsce różni się znacznie od zakresu tego określenia w terminologii amerykańskiej. W Polsce pojęcie detektywa odnoszone jest wyłącznie do prywatnych detektywów (licencjonowanych detektywów), podczas gdy w terminologii anglosaskiej mianem detektywa określa się także funkcjonariusza policji służby operacyjno-rozpoznawczej i dochodzeniowo-śledczej. W Polsce usługi detektywistyczne mają stosunkowo krótką historię. Agencje detektywistyczne i prywatny sektor ochrony pojawiły się bowiem w okresie przemian ustrojowych na początku lat 90. Wtedy to przepisy ustawy z dnia 23 grudnia 1988 r. o działalności gospodarczej statuujące zasadę wolności działalności gospodarczej stworzyły warunki dla podjęcia działalności gospodarczej w zakresie usług detektywistycznych oraz ochrony osób i mienia.

Sherlock Holmes był genialnym detektywem wykorzystującym do rozwiązywania zagadek kryminalnych metody, jak sam autor określał, dedukcji. Tak naprawdę jednak używaną metodą było rozumowanie abdukcyjne. Swoje śledztwa opierał na umiejętności obserwacji i znajomości psychologii, chemii, balistyki oraz matematyki, a także dużej wiedzy na temat wielu kultur i religii. Był również utalentowanym skrzypkiem i bokserem. Był uzależniony od tytoniu, kokainy i morfiny.